Меркурий – это ближайшая к Солнцу планета (первая планета Солнечной системы).
Меркурий относится к планетам земной группы и назван в честь древнеримского бога торговли. У Меркурия нет естественных спутников. Имеет очень разреженную атмосферу.
Меркурий обладает крупным железным ядром, которое составляет 83% от объема и 60% от массы планеты и является источником магнитного поля.
Ядро Меркурия окружено силикатной мантией толщиной примерно 550 километров. Толщина коры планеты составляет от 100 до 300 километров.
Поверхность Меркурия испещрена ударными кратерами от воздействий метеоритов и комет и напоминает поверхность Луны.
Из-за близкого расположения к Солнцу Меркурий сложно наблюдать с поверхности Земли.

Орбита Меркурия
Среднее расстояние Меркурия от Солнца чуть меньше 58 миллионов километров (0,38 астрономические единицы).
Один оборот вокруг Солнца планета совершает за 88 земных суток.
Средняя скорость движения Меркурия по орбите составляет 48 километров в секунду.
Перигелий (ближайшая к Солнцу точка орбиты): 46 миллионов километров (0,31 астрономические единицы).
Афелий (самая далекая от Солнца точка орбиты): 69,8 миллионов километров (0,47 астрономические единицы).
Продолжительность суток на Меркурии составляет 58,65 земных.

Физические характеристики Меркурия
Меркурий является самой маленькой планетой Солнечной системы.
Радиус Меркурия составляет всего 2440 километров (38% радиуса Земли), что меньше радиуса Ганимеда (спутник Юпитера) и Титана (спутник Сатурна).
Температура на поверхности Меркурия колеблется от −190°C до +430°C. Солнечная сторона нагревается гораздо больше, чем полярные области и обратная сторона планеты.
Меркурий обладает магнитным полем, напряженность которого примерно в 100 раз меньше земного.
Меркурий вторая по плотности (после Земли) планета в Солнечной системе.
Ускорение свободного падения на Меркурии равно 3,7 метра на секунду в квадрате (0,377 g).
Площадь поверхности Меркурия составляет 74 797 000 квадратных километров (примерно 14,7% поверхности Земли).
Масса Меркурия равна 3,3010 х 1023 килограмма, что составляет около 5,5% от массы Земли.

Меркурий, самая близкая к Солнцу и самая маленькая из восьми планет с диаметром 4900 км, со стороны больше похож на Луну, чем на Землю. Он является единственной скалистой планетой, которая имеет глобальное магнитное поле, как на Земле. Но почему его магнитное поле намного слабее Земного? Ученые из Технического университета Брауншвейга и Института Макса Планка представили новое объяснение: солнечный ветер противодействует внутреннему динамо Меркурия и, следовательно, ослабляет его магнитное поле.
Магнитные поля планет генерируются потоками горячего, жидкого железа их ядер. Измерения, проведенные на Маринер-10 в 1974/75 показали, что Меркурий имеет магнитное поле. Согласно стандартной модели, динамо-эффект в его металлическом ядре ​​должен порождать поля аналогичные Земным. Однако магнитное поле Меркурия в 150 раз слабее, чем у нашей планеты. Недавно это было подтверждено космическим зондом «Мессенджер» (Messenger).
Как объяснить такое большое расхождение? На данный вопрос в настоящее время ответила группа во главе с Карлом-Хайнцем Глассмайером (Karl-Heinz Glassmeier) из Technische Universität Braunschweig. Солнечный ветер — постоянный поток заряженных частиц — играет значительную роль. Находясь на среднем расстоянии от Солнца, всего лишь 58 миллионов километров — около одной трети расстояния Земли — ​​Меркурий гораздо в большей степени подвержен воздействию этих частиц.
Мы должны иметь в виду, что Меркурий интенсивно взаимодействует с окружающим солнечным ветром.
— Дэниел Хейнер (Daniel Heyner), ведущий автор статьи, опубликованной в Science.
Это взаимодействие управляет силой электрических токов в магнитосфере планеты, чьи магнитные поля противодействуют внутреннему эффекту динамо.
Новые компьютерные модели ученых показывают, что динамо с таким типом обратной связи действительно возможно. Результаты однозначно говорят, что обратная связь в конечном итоге служит причиной слабого магнитного поля.
Исследователи из Брауншвейга и Института Макса Планка с нетерпением ждут от зонда «Мессенджер» следующего измерения магнитного поля, а также данных от двух спутников европейско-японской миссии BepiColombo. С помощью этой миссии исследователи хотят измерить магнитные поля Меркурия с большей точностью. Новые данные могут подтвердить эту увлекательную новую идею, что динамо планеты ослаблено солнечным ветром.

С космодрома Куру во Французской Гвиане успешно стартовала ракета европейская ракета-носитель тяжелого класса Ariane-5 с аппаратами первой европейской миссии BepiColombo по изучению Меркурия.
На борту ракеты Ariane-5 три космических аппарата, которые отправятся к Меркурию для проведения комплексного исследования планеты. Космическим аппаратам предстоит преодолеть девять миллиардов километров и совершить 9 гравитационных маневров возле Земли, Венеры и Меркурия. Предполагается, что космические аппараты достигнут Меркурия в конце 2025 года.

Еще посмотреть:

Познавательный фильм. Меркурий

Карма Солнечной системы. С 8 минуты Меркурий